¿apareamiento de tornados?
Un tornado se define en el Glossary
of Meteorology como «una columna de aire que gira violentamente sobre
si misma, estando en contacto con el suelo, ya sea colgando de o debajo de una
nube cumuliforme, y frecuentemente (pero no siempre) visible como una nube embudo...».13 En la práctica, para que un vórtice sea clasificado como un tornado,
debe tener contacto tanto con el suelo como con la base de la nube. Sin
embargo, los científicos aún no han formulado una definición completa del
término; por ejemplo, hay desacuerdos respecto a si múltiples puntos de
contacto con el suelo provenientes del mismo embudo constituyen diferentes
tornados.14 El término «tornado» se refiere
además al vórtice de viento, no a la nube de condensación.1516
Este tornado
incipiente no tiene nube embudo, sin embargo, la nube de polvo en rotación
indica que hay fuertes vientos en la superficie, y por lo tanto es un tornado
real.
Un tornado no necesariamente es
visible; sin embargo, la baja presión atmosférica que
hay en su interior y que provoca la alta velocidad del viento —de acuerdo con
el principio de
Bernoulli—, así como su rápida rotación (debido al equilibrio
ciclostrófico) generalmente causan que el vapor de agua en el aire se vuelva
visible al condensarse en forma de gotas de agua, tomando la forma de una nube
embudo o un embudo de condensación.17 Cuando una nube embudo se extiende
por lo menos a la mitad de la distancia entre el suelo y la base de la nube
—que suele ser de menos de dos kilómetros—,18 se le considera un tornado.19
Hay ciertos desacuerdos sobre la
definición de «nube embudo» y «embudo de condensación». De acuerdo con el Glossary
of Meteorology, una nube embudo es cualquier nube en rotación que cuelga de
una cúmulus o una cumulonimbus, y por lo tanto la mayor parte de
los tornados quedan incluidos bajo esta definición.20 Entre muchos meteorólogos, una nube embudo se define
estrictamente como una nube en rotación no asociada con fuertes vientos en la
superficie, y un «embudo de condensación» es un término utilizado para
cualquier nube que esté girando debajo de una nube cumuliforme.14
Los tornados con frecuencia comienzan
siendo nubes embudo sin fuertes vientos en la superficie, no obstante, no todas
ellas se terminan convirtiendo en un tornado. De cualquier forma, muchos
tornados son precedidos por una nube embudo. La mayor parte de ellos producen
fuertes vientos en la superficie, mientras el embudo visible sigue estando
apartado del suelo, por lo que es difícil distinguir la diferencia entre una
nube embudo y un tornado a la distancia.14
Ocasionalmente, una misma tormenta
produce más de un tornado, ya sea simultáneamente o en sucesión. Múltiples
tornados producidos por la misma tormenta son conocidos en conjunto como una
familia de tornados.21
En ocasiones, varios tornados se
generan a partir del mismo sistema de tormentas. Si su actividad no se
interrumpe, esto se considera una oleada de tornados, aunque existen varias
definiciones. Un periodo que abarque varios días consecutivos con oleadas de
tornados en la misma área (generadas por múltiples sistemas climáticos) es una
secuencia de oleadas de tornados, también conocida como oleada de tornados
extendida.132223
Un tornado en cuña
en Moore, Oklahoma
Un tornado en cuña
en Bennington, Kansas
La mayoría de los tornados adoptan la
forma de un estrecho embudo, de unos pocos
cientos de metros de ancho, con una pequeña nube expansiva de desechos cerca
del suelo, al menos, en su etapa inicial. Los tornados pueden quedar
obscurecidos completamente por lluvia o polvo, y si es así, son particularmente
peligrosos, puesto que incluso los meteorólogos experimentados podrían no
verlos.24
Los tornados, no obstante, se pueden
manifestar de muchas formas y tamaños. Las pequeñas y relativamente débiles
trombas terrestres, por ejemplo, no pueden verse más que como un pequeño
torbellino de polvo sobre el suelo. Aunque el embudo de condensación puede no
extenderse desde el suelo, si los vientos asociados en la superficie superan
los 64 km/h, la circulación es considerada un tornado.15 Un tornado con una forma casi
cilíndrica y altura relativamente baja en ocasiones es llamado en inglés stovepipe
tornado (literalmente, «tornado conducto de estufa»).25 Tornados grandes con un solo vórtice
pueden verse como enormes cuñas enterradas
en la tierra, y por lo tanto se les conoce como «tornados en cuña».26 Uno de estos tornados puede ser tan
ancho que parezca ser un grupo de nubes oscuras, siendo incluso más ancho que
la distancia entre la base de la nube y el suelo. Aún observadores de tormentas
experimentados pueden tener dificultades para diferenciar un tornado en cuña y
una nube baja a la distancia. Muchos de los tornados más grandes, aunque no
todos, son en cuña.27
Los tornados en su etapa de
disipación pueden parecer tubos estrechos o cuerdas, y con frecuencia se rizan
o tuercen en formas complejas. Se dice que estos tornados están en su «fase de
cuerda», o convirtiéndose en un «tornado en cuerda». Cuando toman esta forma,
la longitud de su embudo se incrementa, lo que fuerza a los vientos dentro del
mismo a debilitarse debido a la conservación del momento angular.28 Los tornados con múltiples vórtices,
por su parte, pueden parecer una familia de remolinos girando alrededor de un
centro común, o pueden quedar completamente oscurecidos por la condensación, el
polvo y los desechos, aparentando ser un solo embudo.29
En los Estados Unidos, en promedio
los tornados miden cerca de 150 m de ancho y recorren unos 8 km en contacto con
el suelo.24 De cualquier forma, hay un amplio
rango de tamaños de tornados. Los tornados débiles, o los tornados fuertes en
fase de disipación, pueden ser sumamente estrechos, a veces apenas con unos
cuantos metros de ancho. Una vez se reportó un tornado que tenía una zona de
destrucción de solamente 2 m de longitud.24 Por otro lado, los tornados en cuña
pueden tener una zona de destrucción de 1,5 km de ancho, o incluso más. Un
tornado que afectó Hallam, Nebraska, el 22 de mayo de 2004, llegó en un
punto a medir 4 km de ancho al nivel del suelo.30
En términos de longitud de su
recorrido, el tornado
triestatal de 1925 (Tri-State Tornado), que afectó
partes de Misuri, Illinois e Indiana el 18 de marzo de 1925,
oficialmente se mantuvo en contacto con el suelo continuamente por 352 km.31 Muchos tornados que aparentan tener
recorridos de 160 km o más en realidad son una familia de tornados formados
rápidamente de forma sucesiva; no obstante, no hay pruebas concretas de que
esto ocurriera en el caso del Tornado Triestatal.22
Los tornados pueden ser de una gran
variedad de colores, dependiendo del ambiente en el que se formen. Aquellos que
se desarrollan en un entorno seco pueden ser prácticamente invisibles, apenas
distinguibles sólo gracias a los desechos en circulación en la base del embudo.
Los embudos de condensación que levantan pocos desechos o no los levantan
pueden ser grises o blancos. Al viajar por encima de un cuerpo de agua, como lo
hacen las trombas marinas, pueden volverse muy blancos o hasta azules. Los
embudos que se mueven lentamente, consumiendo grandes cantidades de desechos y
tierra, generalmente son más oscuros, tomando el color de los desechos. Por su
parte, los tornados en las Grandes Llanuras pueden volverse rojos
debido al tinte rojizo de la tierra, y los tornados en zonas montañosas pueden
viajar sobre terrenos cubiertos de nieve,
volviéndose de un blanco brillante.24
Fotografía del
tornado de Waurika, Oklahoma del 30 de mayo de 1976, tomadas
casi al mismo tiempo por dos fotógrafos. En la foto superior, el tornado está
iluminado de frente, con el sol detrás de la cámara, por lo que el embudo se ve
casi blanco. En la imagen inferior, donde la cámara está viendo hacia la
dirección opuesta, el tornado queda iluminado por su parte trasera, con el sol
detrás de las nubes, dándole un aspecto oscuro.32
Un factor importante que determina la
apariencia de un tornado son las condiciones de iluminación. Un tornado que
esté siendo iluminado por su parte posterior (visto con el sol detrás
de él) se ve muy oscuro. El mismo tornado, visto con el sol a espaldas del
observador, puede verse gris o blanco brillante. Los tornados que se forman
durante el ocaso pueden ser de muchos colores
diferentes, presentando tonos de amarillo, anaranjado y rosa.33
Algunos factores que pueden reducir
la visibilidad de los tornados son el polvo levantado por los vientos de la
tormenta, fuerte lluvia o granizo y la oscuridad de la noche.
Los tornados que ocurren bajo estas condiciones son particularmente peligrosos,
ya que solamente observaciones de un radar meteorológico,
o posiblemente el ruido que producen al aproximarse, sirven como advertencia
para aquellos que se encuentran en su camino. De cualquier forma, la mayoría de
los tornados fuertes se forman bajo la base de la corriente ascendente de la
tormenta, la cual está libre de lluvia,34 permitiendo que sean visibles.35 Además, la mayoría de los tornados
ocurren durante la tarde, cuando el sol puede penetrar incluso las nubes más
densas.22 De igual forma, los tornados
nocturnos generalmente son iluminados debido a la frecuente aparición de rayos.
Hay evidencias, incluyendo imágenes
de radares móviles Doppler
on Wheels e informes de testigos, de que la mayoría de los
tornados tienen un centro despejado y calmado donde la presión es
extremadamente baja, de forma semejante al ojo de los ciclones tropicales.
Esta área estaría despejada (posiblemente llena de polvo), con vientos
relativamente calmados, y sería muy oscura, ya que la luz sería bloqueada por
los escombros girando en el exterior del tornado. Aquellos que aseguran haber
visto el interior de un tornado dicen haberlo logrado gracias a la iluminación
de un rayo.363738
Los tornados están formados por dos
tipos de movimientos verticales del aire: uno anticiclónico con giro horario, formado
por el aire frío y seco que desciende disminuyendo su radio y por lo tanto,
aumentando su velocidad de giro, y otro ascendente, que constituye un
área ciclónica, cuyo radio de acción va aumentando
en espiral al ir ascendiendo en sentido contrario a las agujas del reloj en
el hemisferio norte,
y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur. Al contrario de lo que sucede
con la especie de embudo anticiclónico descendente, a medida que asciende el
aire caliente se va ensanchando, con lo que pierde velocidad y, obviamente,
energía. Las superceldas y los
tornados giran ciclónicamente en simulaciones numéricas incluso cuando el
efecto Coriolis es ignorado.3940 Los tornados y mesociclones de bajo nivel deben su
rotación a procesos complejos dentro de la supercelda y el medio ambiente.41
No obstante lo que se ha indicado,
tanto la rotación ascendente hacia la izquierda en el hemisferio norte como la
descendente hacia la derecha también en el hemisferio norte, así como la
formación de los tornados tipo cuerda y su desplazamiento en su trayectoria
superficial se deben al efecto de Coriolis. Ello se debe a la gran dimensión
vertical de los tornados, en comparación con su anchura en la superficie: la
velocidad de rotación terrestre a los 30° de latitud es de 404 m/s como señala
Antonio Gil Olcina.42 Como resulta lógico, esta velocidad
genera un efecto intenso en la superficie, donde la fricción hace girar la
columna de aire hacia la derecha (de nuevo en el hemisferio norte) mientras que
en altura, dicha velocidad es mucho menor al tener la columna o embudo un
diámetro mucho mayor.
Todos los tornados comienzan girando
en dirección anticiclónica y están formados por una corriente vertical de aire
frío y seco que desciende en forma de una espiral que va disminuyendo su radio
de giro al ir bajando, con lo que aumenta considerablemente su velocidad de
rotación y da origen en compensación, a una espiral ascendente de aire caliente
y seco pero que forma rápidamente una nube embudo al enfriarse rápidamente ese
aire girando de manera ciclónica, es decir, antihoraria en el hemisferio norte
y horaria en el hemisferio sur (mirando desde arriba). La existencia de dos
torbellinos simultáneos girando en sentido opuesto en el mismo punto es lo que
explica la asimetría de un tornado: siempre tiene una parte abierta, sin nube
de condensación a baja altura (por donde desciende el aire frío y seco) y otra
por donde asciende el aire caliente y húmedo que, eventualmente, puede alcanzar
la nube formando una nube embudo por el aumento del diámetro de giro.
Generalmente, sólo sistemas tan débiles como las trombas terrestres y los
gustnados pueden rotar anticiclónicamente, y usualmente sólo lo hacen aquellos
que se forman en el lado anticiclónico de la corriente descendente del flanco trasero en
una supercelda ciclónica.43 No obstante, en raros casos, los
tornados anticiclónicos se forman en asociación con el mesoanticiclón de
una supercélula anticiclónica —de la misma forma que un típico tornado
ciclónico— o como un tornado acompañante, ya sea como un tornado satélite o
asociado con circulaciones anticiclónicas dentro de una supercelda.44
Los sonidos producidos por un tornado
son provocados por múltiples mecanismos. A lo largo del tiempo se han reportado
varios sonidos producidos por tornados, frecuentemente comparados con sonidos
familiares para los testigos y generalmente como alguna variación de un
estruendo. Sonidos que son reportados con frecuencia incluyen un tren de
carga, rápidos o cascadas, un motor a reacción o
combinaciones de estos. Muchos tornados no son audibles a gran distancia; la
naturaleza y distancia de propagación del sonido depende de las condiciones
atmosféricas y la topografía.
Los vientos del vórtice del tornado y
de los turbulentos remolinos
constituyentes, así como la interacción de las corrientes de aire con la
superficie y los desechos, contribuyen a la creación de sonidos. Las nubes
embudo también producen sonidos. Se ha reportado que las nubes embudo y
pequeños tornados hacen sonidos como de chiflidos, aullidos, murmullos o
zumbidos de innumerables abejas, o electricidad,
mientras que también se reporta que muchos tornados producen un ruido sordo
grave y continuo, o un sonido irregular.45
Ya que muchos tornados son audibles
únicamente cuando están muy cerca, el ruido no es una advertencia fiable de un
tornado. Además, cualquier viento fuerte, incluso una granizada severa o el
continuo tronar de rayos en una tormenta eléctrica, pueden producir un
estruendo similar al de los tornados.46
Los tornados también producen
marcas infrasónicas inaudibles.47 A diferencia de las audibles, las
marcas inaudibles de los tornados han sido aisladas; debido a la propagación a
larga distancia de las ondas sonoras de baja frecuencia, se está intentando
desarrollar aparatos para la predicción y detección de tornados que además
sirvan para comprender su morfología, dinámica y formación.48 Los tornados además producen una
marca sísmica detectable,
y continúan las investigaciones para aislarla y entender su proceso.49
Los tornados emiten en el espectro
electromagnético, y se han detectado emisiones de señales
radio atmosféricas y de campo eléctrico.485051 También se han observado
correlaciones entre tornados y patrones de la actividad de los rayos. Las
tormentas tornádicas no contienen más rayos que otras tormentas y algunas
celdas tornádicas nunca los producen. Generalmente, la actividad de rayos que van
de la nube al suelo (cloud-to-ground, o CG) decrece cuando un tornado
alcanza la superficie y regresa a su nivel normal cuando el tornado se disipa.
En muchos casos, tornados y tormentas eléctricas de gran intensidad exhiben un
incremento y dominancia anómala de polaridad positiva en las descargas de tipo
CG.52 El electromagnetismo y los rayos tienen poco
o nada que ver directamente con aquello que provoca la aparición de tornados
(ya que éstos son básicamente un fenómeno termodinámico), aunque posiblemente hay conexiones
con la tormenta y el ambiente afectando a ambos fenómenos.
En el pasado se ha reportado
presencia de luminosidad, y es
probable que se deba a confusión en las identificaciones con fuentes luminosas
externas como rayos, luces urbanas y destellos de instalaciones eléctricas
dañadas, ya que las fuentes internas rara vez son reportadas y no se sabe que
hayan sido documentadas. Además de los vientos, los tornados también presentan cambios
en variables atmosféricas como temperatura, humedad y presión. Por ejemplo, el
24 de junio de 2003, cerca de Manchester (Dakota del Sur), una investigación registró un
déficit de presión de 100 mbar. La
presión disminuyó gradualmente a medida que el vórtice se acercaba y luego bajó
extremadamente rápido a 850 mbar en el centro del violento tornado antes de
aumentar rápidamente al alejarse el vórtice, resultando en una gráfica de la
presión en forma de «V». Al mismo tiempo, la temperatura tiende a decrecer y el
contenido de humedad a aumentar en la vecindad de un tornado.53
Esta secuencia de
imágenes muestra el nacimiento de un tornado. Primero, se forma el torbellino
con aire seco y frío que desciende del borde de la nube en una espiral con
sentido horario. Los efectos de este torbellino pueden verse en la nube de
polvo en el suelo en la imagen superior. A su vez, dicho torbellino genera
inmediatamente una espiral ascendente en sentido antihorario, espiral que da
origen al enfriamiento del aire y a la posterior condensación formando el
embudo nuboso. Este tornado, formado cerca de Dimmitt, Texas,
fue uno de los tornados violentos mejor observados en la historia.
Los tornados generalmente se
desarrollan a partir de un tipo de tormentas conocidas como superceldas.54 Las superceldas contienen mesociclones, que son un área de rotación
organizada de aire que se localiza en la atmósfera, de entre 2 a 10 km de
ancho. Además de tornados, son comunes en tales tormentas lluvias intensas,
rayos, fuertes ráfagas de viento y granizo. Si bien la mayoría de los tornados,
particularmente los más fuertes (del EF3 al EF5 según la Escala Fujita-Pearson),
se derivan de superceldas, también algunos se pueden formar a partir de otras
circulaciones de aire, y por lo tanto son denominados tornados no
supercelulares. Este tipo de tornados, no obstante, suelen ser de menor
intensidad.55
La mayor parte de los tornados
originados en superceldas siguen un ciclo de vida reconocible. Éste comienza
con el origen de la propia supercelda, que se da cuando una corriente de aire
frío y seco desciende desde lo alto de una nube (desde la parte de atrás) para
compensar el aire cálido que asciende por el frente para ir incrementando las
dimensiones de la propia nube. Al ser más pesado el aire frío, se producen
capas de aire inestable donde el aire frío desciende y obliga al aire caliente
a ascender, creando la tormenta. Si las diferencias de temperatura son lo
suficientemente grandes, el descenso del aire frío se puede dar en forma de
remolino, invisible por ser de aire seco: se vuelve visible cuando al llegar al
suelo comienza a levantar polvo, hojas y otros objetos. Este aire que
desciende, llamado corriente descendente del flanco trasero (RFD,
por sus siglas en inglés), acelera al irse acercando al suelo, y arrastra
consigo al mesociclón de la
supercelda hacia él.15 Las corrientes ascendentes, por su
parte, atraen el aire a su alrededor, aumentando la rotación y convirtiéndose
en una columna estrecha, conocida como nube embudo, que va aumentando su diámetro y
disminuyendo su velocidad de giro a medida que se eleva.55
Al descender una columna de aire frío
y seco con un giro anticiclónico, es decir, con giro horario (procedente de la
parte superior de una nube de desarrollo vertical) hacia el suelo por la mayor
densidad del aire frío, comienza a formarse un embudo de condensación (visible
por la condensación del aire húmedo al ascender) en sentido contrario (es
decir, ciclónico), que viene a compensar la pérdida de masa nubosa que
descendió previamente nube pared en
rotación. Al ir descendiendo el embudo anticiclónico (RFD) y llegar al suelo,
se crea un frente
de ráfagas que puede causar daños a una buena distancia del
tornado. Usualmente, la nube embudo se convierte en un tornado muy poco después
de que la RFD toque el suelo.15
Inicialmente, el tornado cuenta con
una buena fuente de aire caliente y húmedo que ingresa en él para darle
energía, por lo que crece hasta que alcanza su etapa madura. Esto puede durar
unos pocos minutos o más de una hora, y es durante este tiempo que el tornado
generalmente causa el mayor daño y sus dimensiones llegan al máximo, pudiendo
llegar a medir en algunos casos más de 1,5 km de ancho. Mientras tanto, la RFD,
que en esta etapa es un área de vientos superficiales fríos, comienza a
colocarse alrededor del tornado, interrumpiendo el flujo de aire caliente que
lo alimenta.15
Demostración de Una
Supercelula
Cuando la RFD envuelve completamente
al tornado y le corta el suministro de aire, el vórtice comienza a debilitarse,
y se vuelve delgado, semejante a una cuerda. Esta es la fase de disipación,
misma que normalmente no dura más de unos pocos minutos, y tras la cual el
tornado se esfuma. Durante esta etapa la forma del tornado depende en gran
medida de los vientos de la tormenta principal, lo que puede hacer que tome
formas inusuales.223233 A pesar de que el tornado está
desapareciendo, todavía es capaz de causar daño. Al convertirse en un tubo
delgado, de la misma forma que un patinador recoge los brazos para girar más rápido,
los vientos pueden incrementar su velocidad en este punto.15
Habiendo entrado el tornado en su
etapa de disipación, su mesociclón asociado por lo general también se debilita,
debido igualmente a que la RFD corta el flujo de aire que lo alimenta. Al
disiparse el primer mesociclón y su tornado asociado, el flujo de la tormenta
puede concentrarse en una nueva área más cerca de su centro. Si un nuevo
mesociclón se forma, el ciclo puede repetirse, produciendo uno o más tornados
nuevos. Ocasionalmente, el viejo mesociclón y el nuevo producen tornados al
mismo tiempo.
Aunque esta teoría acerca de cómo
surgen, se desarrollan y desaparecen los tornados es ampliamente aceptada, no
explica la formación de tornados más pequeños, como las trombas terrestres o
los tornados con múltiples vórtices. Todos ellos tienen diferentes mecanismos
que influencian su desarrollo, no obstante, la mayoría siguen un patrón similar
al aquí descrito.56
Un tornado de
vórtices múltiples en las afueras de Dallas, Texas, el 2 de abril de 1957.
Un tornado de vórtices múltiples o
tornado multivórtice es un tipo de tornado en el cual dos o más columnas de
aire en movimiento giran alrededor de un centro común. Las estructuras
multivórtices pueden presentarse en casi cualquier circulación de aire, pero se
las observa frecuentemente en tornados intensos. Estos vórtices generalmente
crean pequeñas áreas que causan mayor daño a lo largo de la trayectoria del
tornado principal.1415 Este fenómeno es distinto al tornado satélite,
el cual es un tornado más débil que se forma muy cerca de otro tornado más
grande y fuerte, contenido dentro del mismo mesociclón. El tornado satélite aparenta
«orbitar» alrededor del tornado mayor (de ahí el nombre), asemejándose a un
tornado multivórtice. No obstante, el tornado satélite es una circulación
distinta, y es mucho más pequeño que el embudo principal.14
Una tromba marina
cerca de los cayos de la Florida.
La tromba marina o manga de agua es
simplemente un tornado que se encuentra sobre el agua. No obstante, los investigadores
generalmente distinguen las trombas marinas tornádicas de las no tornádicas.
Las trombas marinas no tornádicas son menos fuertes pero mucho más comunes, y
son similares en su dinámica a los
llamados remolinos
de polvo y a las trombas
terrestres. Se forman en las bases de nubes cumulus congestus en aguas tropicales y
subtropicales. Tienen vientos relativamente débiles, paredes lisas con flujo laminar y generalmente viajan muy
lentamente, si es que lo hacen. Comúnmente ocurren en los cayos de la Florida,
el Río de la Plata,
el Río Paranáy al norte
del mar Adriático.575859 En contraste, las trombas marinas
tornádicas son literalmente "tornados sobre el agua". Se forman sobre
ella de manera similar a los tornados mesociclónicos, o bien son tornados
terrestres que llegan al agua. Ya que se forman a partir de tormentas fuertes y
pueden ser mucho más intensas, rápidas y de mayor duración que las trombas no
tornádicas, se les considera más peligrosas.60
Una tromba
terrestre cerca de North
Platte, Nebraska el 22 de
mayo de 2004.
Una tromba terrestre, también llamada
tornado no supercelular, tornado o embudo nuboso o, por su nombre en
inglés, landspout, es un tornado que no está asociado con un
mesociclón. Su nombre proviene de su denominación como una «tromba marina no
tornádica sobre tierra». Las trombas marinas y las terrestres comparten varias
características distintivas, incluyendo su relativa debilidad, corta duración y
un embudo de condensación liso y de pequeñas dimensiones que con frecuencia no
toca el suelo. Estos tornados también crean una distintiva nube laminar de
polvo cuando hacen contacto con el suelo, debido a que su mecánica es diferente
a la de los tornados mesoformes. Aunque generalmente son más débiles que los
tornados clásicos, pueden producir fuertes vientos que igualmente son capaces
de causar graves daños.1415
Un gustnado (término que proviene
de gust front tornado, es decir, «tornado de frente de ráfagas») es
un pequeño remolino vertical asociado con un frente
de ráfagas o una ráfaga
descendente. Ya que técnicamente no están conectados con la base de
una nube, existe cierto debate sobre si los gustnados son tornados. Se forman
cuando un flujo de aire frío, seco y rápido proveniente de una tormenta se encuentra con una masa de
aire caliente, húmedo y estacionario cerca del límite del flujo, resultando en
un efecto de "redondeamiento" (ejemplificado a través de una nube en
rodillo). Si la cizalladura del
viento en los niveles inferiores es lo suficientemente fuerte,
la rotación puede volverse horizontal o diagonal y hacer contacto con el suelo.
El resultado es un gustnado.1461
Un remolino de polvo o remolino de
arena, conocido en inglés como dust devil (literalmente
«demonio de polvo») se parece a un tornado en que es una columna de aire
vertical en rotación. No obstante, se forman bajo cielos despejados y rara vez
alcanzan la fuerza de los tornados más débiles. Se desarrollan cuando una
fuerte corriente ascendente convectiva se forma cerca del suelo
durante un día caluroso. Si hay suficiente cizalladura del viento en los
niveles inferiores, la columna de aire caliente que está en ascenso puede
desarrollar un pequeño movimiento ciclónico que puede distinguirse cerca del
suelo. A estos fenómenos no se les considera tornados porque se forman cuando
hay buen clima y no se asocian con nube alguna. Pueden, no obstante, causar
ocasionalmente daños de consideración, especialmente en zonas áridas.2462
Aquellas circulaciones que se
desarrollan cerca de incendios forestales reciben el nombre de
remolinos o torbellinos de fuego. No se les considera tornados salvo en el raro
caso de que se conecten a una nube pyrocumulus o a otra nube cumuliforme
sobre ellos. Los remolinos de fuego por lo general no son tan fuertes como los
tornados relacionados con tormentas. Sin embargo, pueden causar daños
considerables.22
Un remolino de vapor, en inglés
llamado steam devil («diablo de vapor») es un término que se
utiliza para describir a una corriente ascendente en rotación que implica vapor o humo.
Un remolino de vapor es muy raro, pero se forma principalmente a partir de humo
emitido por las chimeneas de
una central
de energía. Las aguas termales y los desiertostambién pueden ser zonas aptas para
la formación de un remolino de vapor. Este fenómeno puede ocurrir sobre el
agua, cuando el frío aire ártico se encuentra con agua relativamente cálida.24
Un Ejemplo del daño
causado por un tornado EF5
Un Ejemplo del daño
causado por un tornado EF4
Un Ejemplo del daño
causado por un tornado EF3
Un Ejemplo del daño
causado por un tornado EF2
La escala Fujita-Pearson y
la llamada Escala Fujita
mejorada clasifican a los tornados según el daño causado. La
escala mejorada (EF por sus siglas en inglés) fue un perfeccionamiento de la
vieja escala Fujita, usando estimaciones de vientos y mejor descripción de los
daños; sin embargo, fue diseñada para que un tornado clasificado según la
escala Fujita recibiera el mismo rango numérico, y fue implementada comenzando
en los Estados Unidos en 2007. Un tornado EF0, el más débil según la escala,
posiblemente dañe árboles pero no estructuras, mientras que un tornado EF5, el
más fuerte, puede arrancar edificios de sus cimientos dejándolos descubiertos e
incluso deformar rascacielos. La
similar escala TORRO va
de T0 para tornados extremadamente débiles a T11 para los tornados más
poderosos que se conocen. Datos obtenidos de un radar de impulsos
Doppler, la fotogrametría y los patrones en el suelo
(marcas cicloidales) igualmente pueden ser analizados para determinar la
intensidad y otorgar un rango.146364
Los tornados varían en intensidad sin
importar su forma, tamaño y localización, aunque los tornados fuertes
generalmente son más grandes que los débiles. La relación con la longitud de su
recorrido y duración también varía, aunque los tornados con mayor recorrido
tienden a ser más fuertes.65 En el caso de tornados violentos,
solo presentan gran intensidad en una porción del recorrido, buena parte de
esta intensidad proviniendo de subvórtices.22
En los Estados Unidos, el 80% de los
tornados son clasificados como EF0 y EF1 (de T0 a T3). Cuanto mayor sea la
intensidad de un rango, menor es su tasa de incidencia, pues menos de 1% son
tornados violentos (EF4, T8 o más fuerte).66 Fuera del Tornado Alley,
y de Norteamérica en general, los tornados violentos son extremadamente raros.
Aparentemente esto se debe más que nada al menor número de tornados en general
que hay fuera de dicha región, ya que las investigaciones muestran que la
distribución de los tornados según su intensidad es bastante similar a nivel
mundial. Unos cuantos tornados de importancia ocurren cada año en Europa, áreas
del centro-sur de Asia, porciones del sureste de Sudamérica y el sur de África.67
Zonas alrededor del
mundo donde es más probable la aparición de tornados.
En los Estados Unidos se presentan
más tornados que en cualquier otro país: unas cuatro veces más que los que se
estima que se forman en toda Europa, sin incluir trombas marinas.68 Esto se debe principalmente a la
geografía única del continente americano. América del Norte es
relativamente grande y se extiende desde la zona intertropical hasta
las áreas árticas, y no cuenta con
una cadena montañosa importante que vaya de este a oeste y que bloquee el flujo
de aire entre estas dos zonas. En las latitudes centrales, donde ocurren la
mayor parte de los tornados, las Montañas Rocosas bloquean
la humedad y el flujo atmosférico, permitiendo que exista aire más seco en los
niveles intermedios de la tropósfera, y causando la formación de un área con presión baja al
este de dichas montañas. Un incremento en el flujo de aire desde las Rocosas
propicia la formación de una línea seca cuando
el flujo es fuerte en los niveles superiores,69 mientras el golfo de México,
al este, proporciona abundante humedad en los niveles bajos de la atmósfera. Esta topografía única provoca
muchas colisiones de aire cálido con aire frío, que son las condiciones que
crean tormentas fuertes y duraderas. Una gran parte de estos tornados se forman
en dicha área del centro de los Estados Unidos entre las Rocosas y el golfo,
conocida como Tornado Alley («callejón
de los tornados»).3 Esta área abarca también partes de
Canadá, principalmente en Ontario y las praderas canadienses,
aunque el sudeste de Quebec, el interior
de Columbia Británica y
el occidente de Nuevo Brunswick también
son propensos a tornados.70 En ocasiones también se presentan
tornados fuertes en el noreste de México.
anonimo, tornados, recurado en:(2017),
https://es.wikipedia.org/wiki/Tornado
publico: Miguel Ángel Calvo Pérez
Comentarios
Publicar un comentario